牛乳が健康に及ぼすリスクと正しい摂取方法

広告では牛乳を飲むように促すが、すべての人にとって良いわけではない。過剰摂取や個人差により、さまざまな健康リスクが報告されている。

栄養価とその限界

牛乳は子牛の成長に合わせて作られたが、人間の子どもにもたんぱく質、脂質、炭水化物、ビタミン、ミネラルがバランスよく含まれる。睡眠の質向上や骨への鉛吸収抑制、体内pH調整などの効果が期待されるが、鉄分はほとんど含まれない。

カルシウムは牛乳だけではない

牛乳にもカルシウムとビタミンDは含まれるが、同等量を得るには他の食品の方が効率的だ。加熱殺菌（パスチャライゼーション）によりカルシウムは約半減する。アーモンド、葉物野菜、ゴマ、全粒穀物などは牛乳より多くのカルシウムを供給する。

乳製品アレルギー

調査によれば、生後1歳未満の子どもの約75％が牛乳タンパクに対して過敏症を示すが、2〜3歳で自然に改善することが多い。乳アレルギーは風邪や中耳炎を引き起こしやすく、腸壁を弱めて「リーキーガット」症候群を招くこともある。症状が軽い場合、チーズやヨーグルト、加熱調理された乳製品は耐えられることがある。

乳糖不耐症

成人や子どもの一部は乳糖を分解する酵素ラクターゼが不足し、牛乳摂取でガス、膨満感、下痢、腹痛を起こす。頭痛、口臭、倦怠感を伴うこともある。

rBGHと抗生物質のリスク

一部の酪農場では乳牛の産乳量を増やすためにrBGH（リコンビナント牛成長ホルモン）を使用している。rBGHは乳房炎を引き起こし、膿が混入した牛乳が流通する恐れがある。また、炎症治療に用いられる抗生物質が残留し、IGF‑1（インスリン様成長因子）濃度が上昇する。ハーバード公衆衛生大学院とブリガム・アンド・ウィメンズ病院の研究では、IGF‑1が前立腺がんリスクを約4.3％上げる可能性が示された。

牛乳と疾病リスク

サルモネラ菌、E. coli、ブドウ球菌感染、さらには特定のがんとの関連が報告されている。ノルウェーでの11年半にわたる大規模コホート研究（British Medical Journal）では、1日3杯の全乳を飲む人は卵巣がん・肺がんのリスクが2倍、前立腺がんのリスクが上昇した。

賢い消費者になるために

牛乳は適量であれば有益だが、過剰摂取は副作用を招く。1日の目安は200 ml（約8オンス）3杯までとされている。バランスの取れた食事を心がけ、栄養は牛乳だけに依存しないようにしよう。