鉄サプリメントのメリットとは？

人体は赤血球を作るために必須の微量ミネラル、鉄を必要とします。鉄は体内のすべての細胞に存在し、主にタンパク質と結合しています。酸素を全身に運搬するヘモグロビン分子は、体内の鉄の60〜70％を占めています。鉄が不足するとヘモグロビンの生成が減少し、結果として組織への酸素供給が低下します。鉄は骨髄、肝臓、脾臓にも蓄えられています。鉄錠はヘモグロビン合成を助けるための追加鉄源として利用できます。

鉄欠乏症

鉄欠乏は特に女性に多く見られます。月経による血液損失が主な原因です。また、乳幼児、思春期の子ども、ベジタリアン、妊娠中の女性、そして吸収力が低下した高齢者もリスクが高いです。

• 更年期前の女性は1日あたり約18 mgの鉄が必要とされていますが、実際には25％以上の女性がこの量に満たない食生活です。
• 男性や更年期後の女性は約10 mgの摂取で足ります。

ベジタリアンの方へ

植物性食品にも鉄は含まれますが、非ヘム鉄と呼ばれ吸収率が低いです。ヘム鉄は肉にのみ含まれ、牛肉やレバーが特に豊富です。ヘム鉄と非ヘム鉄を組み合わせて摂取すると、非ヘム鉄の吸収が促進されます。食事だけで推奨量を満たすのが難しいベジタリアンは、鉄サプリの併用が有効です。

妊娠中の鉄補給

胎児は1日あたり7〜8 mgの鉄を必要としますが、一般的な食事からは15〜20 mgしか摂取できません。そのため、妊娠中は鉄不足になりやすく、サプリが役立ちます。鉄欠乏のサインとして、酸素供給不足に起因するつわりが現れることがあります。

貧血（貧血症）

貧血と診断された方は、鉄サプリの摂取が効果的です。貧血は赤血球数の減少と血液の酸素運搬能力低下を意味し、食事中の鉄不足や吸収不良、寄生虫感染などが原因となります。根本原因の特定は医師の診断が必要です。内部出血や子宮筋腫などの重篤な疾患がないか確認した上で、鉄錠を継続的に使用すると改善が期待できます。