乳児のいびきはなぜ起こるのか？原因と対策

新生児のいびき

ウィリアム・シアーズ博士（Parenting Magazine）によると、新生児は気道が狭く粘液が多いため、呼吸時にさまざまな音を出します。粘液が気道を通過すると軟部組織が振動し、いびきが生じます。通常、赤ちゃんが成長し気道が広がり、余分な唾液を飲み込むようになるといびきは自然に減少します。

気道の閉塞

同じくシアーズ博士は、鼻や喉に粘液や過剰な分泌物がたまると呼吸が困難になり、いびきが強くなると説明しています。風邪やアレルギーが原因で起こることが多いです。

腺様体（アデノイド）の肥大

マーク・ワイスブルス博士（『Healthy Sleep Habits, Happy Child』著）によれば、慢性的ないびきは腺様体の肥大が原因であることがあります。肥大した腺様体が気道を狭め、空気の流れを妨げます。必要に応じて外科手術で改善できます。

睡眠時無呼吸症候群

ワイスブルス博士は、いびきは睡眠時無呼吸のサインでもあると指摘しています。無呼吸が起きると呼吸が一時的に止まり、体が自覚的に目を覚まして呼吸を再開させるため、非常に大きないびきと夜間覚醒が見られます。

慢性的ないびきがもたらす影響

いびきが徐々にひどくなり、睡眠の質が低下し、日中の機嫌や学習能力に影響が出る場合は、専門医の診察を受けることが推奨されます。慢性的ないびきは頭痛や肥満など様々な健康問題を引き起こす可能性がありますが、乳児のいびきはSIDS（乳幼児突然死症候群）とは関連していません。