子どもの免疫力を高めるビタミンとミネラル

風邪やインフルエンザが流行する季節、子どもの免疫力をサポートする食事やサプリメントを知っておくことはとても大切です。病気の予防は治療よりもはるかに楽です。頻繁な手洗い、病人との接触回避に加えて、栄養バランスの取れた食事を心がけることで、冬の感染症から子どもを守れます。

ビタミンC

ビタミンCは免疫力強化に効果的で、比較的安価なサプリメントとしても入手しやすい栄養素です。ジャガイモ、オレンジ、ピーマン、トマトなどに豊富に含まれます。白血球の生成を促進し、感染と闘う力を高めます。米国国立衛生研究所の研究では、成人期の大腸がんや乳がんリスクの低減にも関与すると報告されています。

ビタミンE

ビタミンEは強力な抗酸化作用を持ち、がん細胞の生成を抑制すると同時に心血管疾患の予防にも役立ちます。骨髄で作られるB細胞（白血球）の産生を促し、感染防御をサポートします。成人にとっては、免疫低下に伴う老化サインの軽減にも効果があります。全粒穀物のシリアル、ナッツ、トマトなどがビタミンEの主な供給源です。

バイオフラボノイド

バイオフラボノイドは環境中の汚染物質や細菌から細胞を保護し、コレステロールが血管壁に付着してプラークを形成するのを抑制します。結果として心臓病のリスクが低減します。柑橘類、大豆、赤ブドウに多く含まれます。

ベータカロテン

ベータカロテンはサツマイモ、ニンジン、冬かぼちゃなどに含まれ、感染防御と心臓のフリーラジカル障害からの保護に役立ちます。フリーラジカルは細胞損傷を引き起こし、感染やがんへとつながります。ベータカロテンは免疫系ががん細胞を除去するのを助け、がん予防にも寄与します。

亜鉛

亜鉛は白血球を強化し、免疫機能を向上させますが、過剰摂取は逆に感染リスクを高める可能性があります。子どもの必要量は年齢や体格により3〜11mgと異なります。ロゼンジやサプリよりも、牛肉・羊肉・豚肉などたんぱく質豊富な食品から摂取するのが望ましいです。ベジタリアンの場合は全粒シリアルやかぼちゃの種が良い供給源です。

これらの栄養素をバランスよく取り入れ、手洗いなどの予防策と併せて、子どもの健康な冬をサポートしましょう。