原因

米国国立精神衛生研究所によると、ADHDの明確な原因は特定されていません。遺伝的要因が関与すると考えられ、妊娠中に母親がアルコールを摂取したり喫煙したりした子どもはリスクが高まります。また、鉛への曝露や特定の食品着色料の大量摂取もリスク要因とされています。

注意欠陥症状（不注意型）

不注意が主な症状として現れる子どもは、以下のうち6項目以上がみられます。

  • 数分で課題に飽きてしまう
  • すぐに混乱する
  • しばしば空想にふける
  • 話しかけても聞いていないように見える
  • 注意が散漫になる
  • 物忘れが多い
  • 一つのことに集中し続けられない
  • 課題の整理・完了が困難
  • 宿題の提出や完了が遅れる
  • 新しいことの学習が苦手
  • 情報処理が遅く正確さに欠ける
  • 筆記用具や玩具など必要なものを頻繁に失くす
  • 細部を見落とす
  • 動作が遅い
  • 指示に従うのが難しい
  • 活動を頻繁に切り替える

多動性・衝動性症状（過活動型）

以下のうち6項目以上がみられる子どもは、多動性・衝動性が優勢なタイプと診断されます。

  • 結果を考えずに行動する
  • 座っているときにそわそわ動く
  • 静かに作業や遊びができない
  • 会話や活動を頻繁に中断する
  • 常に動き回っている
  • 非常にせっかちで待てない
  • 不適切な発言をする
  • 手の届くものすべてに触れたり遊んだりする
  • 感情を抑制できない
  • しゃべりが止まらない

有病率

米国疾病管理予防センター（CDC）によると、約450万人（約4.5％）の米国児童がADHDと診断されています。特に男子、低所得世帯の子ども、英語を母語とする白人児童で罹患率が高いと報告されています。2003年の統計では、アラバマ州、ケンタッキー州、ルイジアナ州、ウェストバージニア州で4〜17歳児のADHD診断数が最も多い地域でした。

治療法

教育的・心理的アプローチは、子どもが組織化し課題を遂行できるよう支援します。カウンセリングは感情の整理、社会的・コミュニケーションスキルの習得、衝動抑制の訓練に役立ちます。保護者は日課表の作成・維持、家庭環境の整理、明確で一貫したルール設定、子どもがルールを守ったときの称賛などで子どもの学習をサポートします。

米国食品医薬品局（FDA）が承認した主なADHD治療薬は以下の通りです。

  • アデロール（アンフェタミン）
  • コンサータ（メチルフェニデート）
  • デイトラナ（メチルフェニデート）
  • デソキシン（メタンフェタミン）
  • デキシドリン（デキストロアンフェタミン）
  • フォーカリン（デキスメチルフェニデート）
  • メタデート（メチルフェニデート）
  • メチリン（メチルフェニデート）
  • リタリン（メチルフェニデート）
  • ストラテラ（アトモキセチン）
  • バイバンス（リスデキサンフェタミン）

副作用として不安、頭痛、不眠、イライラ、食欲不振が報告されており、ストラテラを除く刺激薬は心筋梗塞、脳卒中、突然死のリスクをわずかに上昇させる可能性があります。

予後

ADHDに根本的な治癒法はなく、症状が成人期まで持続するケースが多いです。2005年のJournal of Attention Disordersに掲載された研究では、米国成人の約2.9％がADHDの診断基準を満たすと推定されています。