子どもの腎臓病の主な原因は？

腎臓は体内の浄化システムとして、血液中の老廃物をろ過し、膀胱へ送って尿として排出します。また、カリウムやナトリウムのバランス調整、骨の成長や赤血球生成に必要なホルモンの産生、血圧の安定化にも関与しています。米国国立衛生研究所（NIH）によると、10万人に1〜2人の子どもが何らかの原因で腎不全を起こすとされています。

遺伝性疾患

14歳未満の腎臓病の大半は遺伝的要因によります。遺伝子異常により多嚢性腎臓病（PKD）が発症し、腎臓に多数の嚢胞ができて機能が低下します。また、アルポート症候群は腎臓病に加えて難聴や視覚障害を伴うことがあります。

糸球体疾患

15歳から19歳の子どもに最も多い腎臓病は糸球体疾患です。重度の溶連菌感染後に発症することがあり、糸球体（腎臓の微小フィルター）を攻撃します。その結果、尿中にタンパク質や血液が混じり、重度の場合は腎不全に至ります。

先天性欠損

先天的な腎臓欠損は男児に多く見られます。腎臓が全く形成されていないケースや、形態が異常なケースがあります。重症度に応じて、軽度の経過観察から出生直後の透析や腎移植が必要になることがあります。

急性疾患

急性疾患は短期間で体に現れ、自然に消失することがありますが、腎臓に永続的な障害を残すこともあります。例として、薬物中毒や外傷による腎血流障害、食中毒性溶血性尿毒症症候群（HUS）、鉛中毒、ネフローゼ症候群などがあります。ネフローゼ症候群は尿量減少と足・腹部・眼瞼のむくみを特徴とし、適切に治療すれば永久的な腎障害は残りません。

慢性疾患

糖尿病や全身性エリテマトーデス（SLE）などの慢性疾患は、長期間にわたり腎臓に負担をかけます。糖尿病は血糖コントロールが不十分な場合、数年から数十年後に腎不全を招くことがあります。SLEは免疫系が自己組織を攻撃し、腎臓が標的になることがあります。

尿逆流

尿路の閉塞があると、尿が腎臓へ逆流し、腎組織を傷つけます。これにより頻繁な尿路感染症が起こり、抗菌薬治療が必要になることがあります。重症例では、外科的手術により逆流を防止し、腎機能の悪化を防ぐことが求められます。