幼児に見られる自閉症のサイン

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、毎年150人に1人の子どもが自閉症と診断されています。この数字は衝撃的ですが、早期に治療を開始すれば、子どもの発達を大きく支援できる可能性が高まります。自閉症の兆候は通常3〜4歳頃に見つかりますが、実はそれ以前にも現れることがあります。早期発見・早期介入が鍵です。

呼びかけへの反応

• 健常な幼児は名前を呼ばれると顔を向けますが、自閉症の子どもは反応が薄く、まるで聞こえていないかのように見えることがあります。

言語コミュニケーション

• 多くの幼児は「ママ」や「パパ」などの単語を発し始めますが、自閉症の子どもは言葉をほとんど発さないか、長時間にわたってハミングや無意味な音を出し続けることがあります。

非言語コミュニケーション

• 手を振ってさようならをしたり、欲しいものに手を伸ばすといったジェスチャーは普通の子どもが自然に行う行動です。しかし自閉症の幼児はこれらの非言語的なサインを理解・使用しないことが多いです。

情緒的な反応

• 抱っこやハグを喜んで受け入れる子どもが多い中、自閉症の子どもは抱かれると体が硬直したり、むしろ体を引っ込めてしまうことがあります。

日常のルーティン

• 毎晩同じ時間に就寝したり、同じ道で公園へ行くなど、決まったルーティンを強く必要とします。このルーティンが乱れると、激しく泣き叫んだり、なかなか落ち着かない様子が見られます。

対象への執着

• 通常の幼児は複数のおもちゃで遊び、すぐに飽きますが、自閉症の幼児は特定のおもちゃに長時間執着し、何時間も同じものだけで遊び続けることがあります。