中耳炎の症状を見分ける方法
中耳炎とは
中耳炎（急性中耳炎、Acute Otitis Media）は、乳幼児や小児に多く見られる耳の感染症です。外耳から細菌が中耳に入り、炎症や液体（滲出性中耳炎、OME）がたまります。中耳は鼓膜と耳管（ユースタキア管）がつながる部位で、聴覚や平衡感覚に関わります。症状を早期に見つけることで、痛みの緩和や合併症（慢性中耳炎、難聴など）を防げます。
必要なもの
- 温かい濡れタオル
- アセトアミノフェン（解熱鎮痛剤）
症状チェックリスト
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子どもが耳を掴んだり、抱えたり、こすったり、引っ張ったりしていないか観察します。乳幼児は言葉で表現できないため、外耳や耳道に赤みや刺激が見られることもあります。
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機嫌が悪い、泣きがち、落ち着かないといった行動の変化に注意します。痛みが原因でイライラしている場合があります。
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耳から液体や膿が漏れていないか確認します。分泌物が見られたらすぐに小児科医へ連絡しましょう。風邪によるものでも、感染の可能性は除外できません。
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めまいやバランス感覚の乱れを訴えていないか聞きます。中耳は平衡感覚に関与しているため、感染があると不安定になることがあります。
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体温を測ります。中耳炎は必ずしも熱が出るわけではありませんが、熱がある場合や解熱鎮痛剤で数時間経っても症状が改善しない場合は医師に相談してください。
上記のチェックポイントを確認し、早めに医療機関を受診することで、慢性化や聴力低下といった合併症を防ぐことができます。