小児における人工心臓のリスクとメリット

先天性心疾患や心不全で移植待機中の子どもたちは、人工心臓を装着することがあります。2004年にFDAが最初の一時的人工心臓を承認し、2006年に永久人工心臓も承認されました。人工心臓は命を救う大きなメリットがありますが、同時にいくつかのリスクも伴います。

寿命の延長

人工心臓を移植までのブリッジとして使用することで、心不全で余命が数か月と予測される子どもでも、数か月から数年単位で生存期間を伸ばすことが可能です。多くは一時的人工心臓を使用し、適切なドナーが見つかれば心臓移植へと移行します。移植が不可能な場合は、永久人工心臓の植込み手術が検討されます。

費用

人工心臓の総費用はデバイス本体、手術費、術後の管理・監視費用を含めて10万米ドルを超えることが一般的です。保険で全額または一部がカバーされるケースもありますが、保険未加入の子どもはメディケイドや慈善団体の支援を受けられます。保険加入者でも、自己負担額が大きく残ることがあります。

出血

胸部を開いてデバイスを埋め込む手術のため、術中・術後に大量出血するリスクがあります。出血が止まらない場合は輸血が必要になることもあります。

血栓

体が異物と認識するため、人工心臓植込み後に血栓が形成されやすくなります。血栓が血管を塞ぐと重要臓器への血流が阻害され、致命的になることがあります。そのため、患者は術後を通じて抗凝固薬を継続的に服用します。

感染症

手術後は免疫力が低下し、創部や体内デバイスを介して感染が起こりやすくなります。感染は重篤化すると命に関わるため、医療スタッフは常に感染兆候を監視し、必要に応じて抗生物質で治療します。

機械的故障

人工心臓は高度な機械装置であり、稀にポンプ機能不全や電源トラブルが発生することがあります。故障が起きた場合は速やかに緊急対応が求められますが、最新のデバイスは信頼性が高く、長期間にわたって安定稼働しています。