家庭内暴力におけるタイムアウトとは？

タイムアウトは、口論がエスカレートし暴力に至りそうなときに用いる、感情をクールダウンさせるための降圧策です。デイビッド・J・デッカー氏は、スポーツのタイムアウトと同様に、効果的なゲームプランから外れたときにチームが休むように、パートナー間でも同様の休止を取ることが重要だと述べています。

契約（The Contract）

家庭内暴力カウンセラーは、カップルに「タイムアウト契約書」にサインさせることが一般的です。契約書では、怒りを誘発するトリガーや、感情が制御不能になるサイン（言葉・行動）を共有し、口論時にタイムアウトを取ることに合意します。

合図（Signal）

合図は、事態が手に負えなくなりつつあることを示すサインで、タイムアウト戦略の核となります。カップルは、脅威や暴力を感じたときに使える中立的な非言語ジェスチャー（例：手のひらを上げる）を決めます。どちらかがこの合図を出したら、相手はタイムアウトが必要だと理解します。

離席時間（Time Apart）

実際のタイムアウトでは、通常15〜30分程度、別々の場所で過ごします。この時間は、身体的・感情的に落ち着くことに専念するためのものです。アルコールやカフェインの摂取は感情を乱すため避け、電話やSNSで他者と連絡を取ることも控えます。その代わり、感情を整理し、問題解決の糸口を考える時間に充てます。

再評価（Reassess）

離席後、カップルは再び顔を合わせ、最初の衝突を非暴力的に解決しようと試みます。New Start Family Life Skills は、相手を攻めずに自分の感情を伝える「I feel」ステートメントの使用を推奨しています。

結果（Result）

タイムアウトの目的は、コミュニケーションが破綻しやすいカップルが、感情が高ぶったときに一時的に距離を置く機会を得ることです。これにより、何が原因で怒りが湧くのかを認識し、感情と動機を再評価できます。冷静な状態で再び対話に戻ることで、旧来の有害なパターンを新たな、健全なコミュニケーションへと置き換えることが可能になります。