メラトニンが月経に与える影響

メラトニンは松果体で分泌されるホルモンで、睡眠リズムの調整に中心的な役割を果たします。免疫や体温調節などの副次的な機能も持ち、月経との関係が研究されています。正常な月経周期を持つ女性ではメラトニン濃度に大きな変動は見られませんが、月経異常を抱える女性ではメラトニンレベルが顕著に変化することが報告されています。

月経前症候群（PMS）

月経開始の約2週間前に、PMSを抱える女性はメラトニンが過剰または不足することがあります。メラトニンが低い場合、症状が出ている期間に毎日メラトニンを補充するとPMSが軽減することがあります。また、メラトニンとプロゲステロンを併用すると、PMSがほぼ消失したという報告もあります。逆にメラトニンが高い場合は、明るい光療法（ライトセラピー）でメラトニンを抑制し、症状を和らげることが有効です。

思春期

メラトニン濃度が低いと、女性の思春期開始、特に初潮が早まる傾向があります。英国の研究（Aric Sigman博士）では、テレビの明るい光に長時間さらされるとメラトニンが低下し、思春期が早く訪れることが示唆されています。

無月経（アメノレア）

二次性無月経は、思春期を過ぎても閉経前でも月経が6か月以上続かない状態です。低体重、ホルモン異常、肥満、ストレスなどが原因となりますが、無月経の女性はメラトニンが高いケースが多いとされています。

閉経過渡期（ペリメノポーズ）

加齢に伴いメラトニンは自然に減少しますが、閉経過渡期ではエストロゲンとメラトニンが不規則に変動します。この時期にメラトニンが高くなることがしばしば報告されています。

理論・仮説

メラトニンと月経の関係はまだ完全には解明されていませんが、メラトニンが高いとエストロゲンが低く、逆にメラトニンが低いとエストロゲンが高くなる傾向があります。メラトニンはエストロゲン抑制作用を持つ可能性があり、PMSやペリメノポーズの治療にメラトニンが有効なのは、体内エストロゲンバランスを調整するためと考えられます。