閉経とホルモンレベルの変化

定義

閉経は、卵巣のエストロゲンとプロゲステロンの産生が減少し、月経が停止する時期です。通常、40歳から50歳頃に起こり、最後の月経から1年以上経過すると閉経と診断されます。

ホルモン

エストロゲンは月経周期の調整や子宮内膜の増厚に関与し、妊娠準備に重要です。閉経期にはエストロゲン濃度が低下します。プロゲステロンも月経周期と妊娠維持に関わりますが、同様に濃度が低下します。閉経前の過渡期（周閉経）ではエストロゲンが一時的に上昇し、症状が悪化することがあります。

症状

主な症状は、首や顔、胸部に突然の熱感が走る「ホットフラッシュ」や、皮膚の紅潮、発汗、心拍数増加です。エストロゲンとプロゲステロンの変動により月経不規則が起こり、エストロゲン減少で膣の乾燥やかゆみ、性交時の痛みが生じます。夜間の発汗や不安から不眠もよく見られます。その他、尿路感染、乳房縮小、物忘れ、気分の変動、うつ状態などがあります。

治療

ホルモン補充療法（HRT）は、エストロゲン単独またはエストロゲンとプロゲステロンの組み合わせで、体内で減少したホルモンを補うことで症状を緩和します。

対処法

定期的な運動はイライラやうつの予防、エストロゲン低下による骨粗鬆症のリスク低減に効果があります。また、筋力向上でエネルギーが増します。カルシウムや複合炭水化物を多く含む食事と十分な水分摂取は、尿路感染の予防に役立ちます。