月経サイクルの基礎知識

事実

月経（通称「生理」）は、妊娠可能な年齢の女性が毎月経験する出血です。多くの女の子は12歳前後で初潮を迎えます。妊娠しなかった月は、子宮内膜が剥がれ、血液として子宮から子宮頸部を通り膣へ排出されます。

月経サイクル

一般的な月経サイクルは約28日ですが、10代では21〜45日、成人女性では21〜35日まで幅があります。サイクルは、ある月経の初日から次の月経の初日までの日数で計算します。ホルモンの分泌量が月ごとに変化し、身体がサイクルをコントロールしています。

月経前症候群（PMS）

月経前症候群（PMS）は、月経開始の1〜2週間前に現れ、月経が始まると緩和することが多いです。主な症状には、乳房の腫れや痛み、にきび、疲労、不眠、頭痛、背中の痛み、胃腸不調（下痢・便秘・膨満感）、食欲変化、関節・筋肉痛、集中力低下、不安・抑うつ、イライラ、涙もろさ、気分の揺れなどがあります。市販の薬で対処できることもありますが、日常生活に支障がある場合は医師に相談しましょう。

月経周期のトラブル

月経は不規則になることがあります。代表的な問題は以下の通りです。

• 無月経（アメノレア）：妊娠、授乳、摂食障害、重病、ストレス、過度な運動、ホルモン異常などが原因で月経が停止します。
• 月経困難症（ディスメノレア）：強い腹痛や痙攣を伴う痛みのある月経です。
• 子宮出血異常：出血量が多すぎる、期間が長い、月経間の出血、間隔が短すぎるなどの状態です。

更年期

卵巣の機能が永続的に停止し、妊娠が不可能になると更年期に入ります。一般的に45〜55歳で始まり、米国女性の平均は51歳です。90日以上月経がない場合は早期更年期やホルモンバランスの乱れが疑われるため、医師の診断が必要です。主な症状は、膣の乾燥、不眠、ホットフラッシュ、気分の変動、髪の薄毛、腹部脂肪の増加、胸のハリの低下などがあります。