不妊と早期閉経の関係

卵巣機能不全

米産科婦人科学会のロバート・W・リバー医師は、早期卵巣不全（早期閉経）と診断された女性の中には、診断後に妊娠する例もあると指摘しています。そのため、診断名は「高ゴナドトロピン性低ゴナド症」または「原発性卵巣不全」とすべきだと提案しています。卵巣機能が低下している疑いがある場合、まず甲状腺炎（自己免疫性甲状腺疾患）を検査し、次に脆弱X症候群を引き起こすFMR1遺伝子変異、さらに副腎抗体の有無も調べることが推奨されています。

必須ホルモン

卵巣はエストロゲン、プロゲステロン、そして男性ホルモンと呼ばれるアンドロゲン（テストステロン）を産生します。Earlymenopause.orgによれば、女性体内のテストステロンの約50％は卵巣で作られ、残りは副腎で産生されます。早期卵巣不全になると、これらすべてのホルモンが減少します。Betterhealth.vic.govは、卵巣がテストステロンをエストロゲンへ変換する役割を持つと説明しています。アンドロゲン産生は卵巣、下垂体、副腎の連携が必要で、適正なレベルを保つために重要です。Daisy Networkのデータでは、早期閉経女性の約半数がテストステロン補充療法の恩恵を受けられる可能性があります。

主な症状

40歳未満で以下の症状が見られる場合、早期閉経の可能性があります（MedicineNet）:

月経が軽くなる・重くなる、または不規則・無月経になる
ほてり（ホットフラッシュ）

これらは卵巣が十分なエストロゲンを産生できていないサインです。エストロゲンとプロゲステロンは、月経周期の維持と受精卵の発育に不可欠です。

その他のサイン

皮膚・眼・口の乾燥
睡眠障害
性欲低下
膣の乾燥、尿失禁

これらも早期閉経を示す兆候です。

追加の原因

以下の要因があると、早期閉経のリスクが高まります。

母親や親族に早期閉経の既往がある
甲状腺機能低下症、全身性エリテマトーデス（SLE）、バセドウ病などの自己免疫疾患の既往がある

禁煙の重要性

喫煙はエストロゲン濃度を低下させ、体内でのエストロゲン利用効率を悪化させます（YourHealthCounts）。禁煙は早期閉経の予防に有効です。

リスク要因

ベジタリアンは肉食者に比べ閉経が早い傾向がある（原因はアンドロゲン産生の低下と考えられる）
適度なアルコール摂取はエストラノールからエストラジオールへの変換を促進し、閉経リスクを下げる可能性がある
低体重（BMIが低い）になるとホルモンバランスが乱れ、エストロゲン産生が減少しやすくなる
高地に住む女性はアンドロゲン産生が少なく、閉経が早まることが報告されている

一度早期閉経が始まると、現在の医学では完全に逆転させることは極めて困難です（MedicineNet）。