異常なパップスミア結果の原因とは
多くの女性は、短時間の不快感はあるものの、年に一度のパップスミア検査にあまり乗り気ではありません。パップスミアは、ギリシャ系医師ジョージ・パパニコラウが開発した子宮頸がんの診断スクリーニングで、がんによる死亡率を大幅に減少させました。米国疾病予防管理センター（CDC）によると、2009年には約11,270件の子宮頸がんが新たに診断されています。
パップスミアの基本
パップスミアは、医師が子宮頸部から細胞を採取し、顕微鏡で観察する婦人科検査です。検査結果に異常な細胞変化が認められた場合、再検査やコルポスコピー（顕微鏡で子宮頸部を詳しく観察）を行い、必要に応じて生検を実施します。異常結果は、子宮頸部の異形成（前がん状態）を示すことがあります。
異常結果の原因
- 最も一般的な原因はヒトパピローマウイルス（HPV）感染です。HPVは免疫力を低下させ、HIVなど他の感染症リスクを高め、子宮頸部に前がん変化を引き起こします。
- トリコモナス、クラミジア、ヘルペスなどの性感染症も異常結果の原因となります。
- 子宮頸部や子宮の炎症もパップスミアに影響を与えることがあります。
症状
異常なパップスミア結果自体に特有の症状はほとんどありません。感染症がある場合は、異常分泌物やかゆみ、痛みなどの症状が現れますが、パップスミアはそれらの有無に関わらず、子宮頸部の細胞状態を評価する重要な手段です。
リスクと限界
パップスミアは早期発見に有効ですが、完全ではありません。約5％の偽陰性が報告されており、20人に1人は異常を見逃す可能性があります。ただし、年1回の検査を継続すれば、次回以降の検査で異常が検出される確率は高まります。
考慮すべき点
パップスミア導入以降、子宮頸がんによる死亡は大幅に減少しました。米国がん協会によれば、早期に発見された子宮頸がんはほぼ100％治癒可能です。したがって、定期的なパップスミアは子宮頸がん死亡予防の最も効果的な手段と言えます。