米国医療保険が抱える課題

予防可能な死亡

19か国の先進国の中で、米国は効果的かつタイムリーな医療へのアクセスが不足しているために防げた死亡数が最も多いと指摘されています。『Health Affairs』に掲載された「医療によって防げる死亡率」研究では、他国が大きく改善したのに対し米国は伸び悩んだと報告されています。研究主任のエレン・ノルテ氏は、2010年時点で5900万人もの無保険者が増加したことが主因と指摘しています。また、保険料が払えない、または既往症で保険加入が拒否された家庭は、定期検診や予防接種を受けにくくなり、重篤な感染症や疾病のリスクが高まります。

実務上の問題点

2006年の大規模全国調査では、営利目的の医療保険ががん患者とその家族に深刻な影響を及ぼし、最も必要な時に保険が切れるケースが多いことが明らかになりました。調査によれば、がんと診断された患者の10人に1人が保険に加入できず、6％が診断後に保険を失っています。保険会社は重症患者をリストから除外することで利益を上げようとしています。

退役軍人の現状

ハーバード大学とパブリック・シチズンが共同で行った報告書によると、2003年時点で169万人の退役軍人が健康保険に加入しておらず、退役軍人医療庁（VHA）からの定期的な医療も受けられていませんでした。多くの退役軍人はVHAの受給基準を超える収入があるものの、民間保険を購入できるほどの余裕がありません。戦闘で負った重篤な疾患を抱える退役軍人さえも、医療制度から見捨てられています。

農村部の住民

農村部に住む米国民は保険加入率が低く、医療へのアクセスも限られています。貧困率の高さや自営業・季節雇用の増加により、雇用主提供の団体保険に加入できないケースが多いのです。その結果、医療費のほぼ半額を自己負担せざるを得ず、農家の5人に1人が医療債務を抱えています。さらに、糖尿病や心臓疾患といった慢性病の罹患率が高く、営利保険会社はこれらを根拠に保険加入を拒否したり、保険料を手の届かない水準に引き上げたりしています。

このように、米国の医療保険制度は営利目的が根底にあり、未保険者の増加や特定層への医療アクセスの格差を拡大させています。