一次医療（プライマリヘルスケア）に関する主要テーマ

21世紀初頭の10年間、医療は政治・社会の重要議題として激しく議論されました。CNNが2010年8月17日に実施した調査では、11月の中間選挙において医療問題を「非常に重要」または「極めて重要」と答えた有権者は全体の80％に上ることが示されました。

以下に、一次医療（プライマリヘルスケア）で特に注目される3つのテーマを紹介します。

健康保険

Randall R. Bovbjerg氏とJack Hadley氏は、Urban Instituteのレポート「Why Health Insurance Is Important」で、保険未加入者は適切な医療を受けにくく、社会全体の健康状態が悪化すると指摘しています。オバマ大統領は、より手頃な医療への需要を背景に、2008年選挙キャンペーンで医療改革を掲げました。2010年3月に成立した「Affordable Care Act（医療保険改革法）」は、同年3月30日に施行され、既存の病状を持つ人々にも手頃な保険加入の機会を提供することを主な目的としています。

予防医療と健康管理

Tony Chen氏（Hospital Impact）は2006年10月の論文「The most important least-talked-about healthcare topics」で、予防医療が医療改善に不可欠であると述べています。近年、企業は従業員のウェルネスプログラムへの参加時間や費用を補助し、主要保険会社も予防教育や健康管理サービスを付加しています。これにより、病気の発症前に健康を維持する取り組みが広がっています。

患者主導の医療

米国整形外科医協会（AAOS）は2002年の報告書「Patients Have Important Role in Safer Health Care」で、患者が自らの医療に積極的に関与すべきと提言しています。近年はインターネット上の医療情報や健康教育の普及により、患者は医療提供者の選択や治療内容の確認を行いやすくなっています。AAOSは、必要に応じて医療アドボケート（代理人）を同伴させ、医療提供者とのやり取りをサポートすることも推奨しています。