アメリカにおける長期ヘルスケアの課題と対策

長期ヘルスケアは、自宅での介護、デイプログラム、24時間体制の介護施設、シニア向けのアシステッドリビングなど様々な形態があります。米国で長期ヘルスケアが必要な人々は、費用、サービスの質、利用可能性といった多くの課題に直面しています。これらの問題を回避するには、事前の計画と投資が不可欠です。

費用

長期ヘルスケアは一般に高額です。メディケアは介護施設の費用を一部負担しますが、自宅介護の費用はほとんどカバーしません。メディケイドは施設介護を支援しますが、受給には個人資産の枯渇が前提となります。民間のメディケア・ギャップ（Medigap）保険は、プランにより自宅介護やアシステッドリビング、デイケアなどをカバーしますが、保険料は高額です。若く健康なうちに長期介護保険に加入しなければ、保険料は手が届きにくくなります。多くの米国人は自己資金で長期介護費用を支払い、メディケイドが介入する前に資産を使い果たすケースが多いです。

サービスの質

長期ヘルスケアを必要とする米国人は、期待以下のサービスに直面することがあります。自宅介護スタッフは低賃金で働き、研修が不十分なことが多いです。一部の州では介護事業者に免許取得を義務付けていますが、州によっては規制が緩く、質の低いサービスが提供されるリスクがあります。利用者はメディケアや医療機関認証団体（COA）やメディケイドの認証を確認せずに業者を選びがちで、結果として低品質の介護を受けることがあります。メディケイド・メディケア対象の介護施設は年1回の検査を受けますが、対象外の施設は検査義務がありません。利用者は地域の消費者保護団体、州のロングタームケア担当オムブズマン、メディケイド・メディケアの情報を活用し、施設の評価を確認するとよいでしょう。

利用可能性

医療技術の進歩や社会構造・家族形態の変化に伴い、長期介護施設や専門職の需要が高まっています。HIV/AIDS、心血管疾患、糖尿病などの慢性疾患や感染症は長期介護システムに大きな負担をかけ、必要とする人が増加しています。その結果、適切な介護施設やサービスを見つけにくいケースが増えています。小規模な地域では介護施設はあるものの、自宅介護サービスが提供されていないこともあり、必要な人が適切でない施設に入れられることがあります。一次医療のカバーは政策議題の中心になりつつありますが、長期介護は地域計画の優先順位が低く、家族が十分な訓練や能力を持たずに介護を担うことが多いです。