メディケアにおけるメンタルヘルスの重要性と今後の展望

重要性

メディケアのメンタルヘルス保険は、高齢者や障害者の生活の質向上に大きく貢献しています。米国高齢者局によれば、55歳以上のうち約20％が年齢に伴う精神的変化を超える問題を抱えており、世界保健機関は適切な精神的支援が健康、生活の質、自立、介護者の負担軽減、障害問題の緩和につながると指摘しています。

歴史

メディケア創設当初は、身体的医療に比べメンタルヘルスへの対応が低く、費用面から精神科受診を避ける高齢者が多くいました。2006年にメンタルヘルスカバレッジの平等化が本格化し、2009年9月時点で精神医療の払い戻し率は50％、身体医療は80％でした。その後、2010年以降も払い戻し率は段階的に引き上げられています。

メリット

メディケアは、精神科医、臨床心理士、ソーシャルワーカー、臨床看護師などへの診療費をカバーします。精神疾患の薬剤を処方薬保険でカバーしたい場合は、メディケアプランに加入し、プランの規定を確認する必要があります。また、特定の条件下で入院費も対象となります。

留意点

補足保険がないオリジナルメディケアでは、カバーにギャップがあります。具体的には、メンタルヘルスサービスへの交通費、入院時の個室やプライベート看護、薬剤給付などが対象外です。医療提供者が「メディケア割当」を受け入れるか確認しましょう。割当を受け入れる場合、医療費はメディケアが定めた金額が上限となり、自己負担額はその一定割合です。受け入れない場合、割引が適用されず高額になる可能性があります。

将来展望

2010年5月時点で、政府は2011年から2014年にかけてメディケアが認める費用の支払割合を段階的に引き上げる計画を発表しました。2010・2011年は外来手続きの自己負担が45％、2012年は40％、2013年は35％と減少し、2014年には身体医療と同等の20％に達する見込みです。