双極性障害の定義と特性

双極性障害は、気分、エネルギー、活動レベル、日常機能に大きな変動をもたらす脳の障害です。生涯にわたって管理が必要な慢性疾患です。

症状

• 双極性障害の患者は、躁状態（マニックエピソード）と抑うつ状態（デプレッシブエピソード）という明確な期間に分かれた、激しい感情の変動を経験します。重度のエピソードでは、幻覚や妄想といった精神病症状が現れることがあります。

診断

• 診断の第一段階は身体検査、問診、血液検査などの検査です。その後、精神科医による精神評価が行われます。現在、血液検査や脳画像検査で双極性障害を直接特定することはできませんが、脳卒中や脳腫瘍など他の疾患を除外するために利用されます。

治療

• 双極性障害に根本的な治癒法はありませんが、長期的に管理することが重要です。米国国立精神衛生研究所（NIMH）によると、気分安定薬、非定型抗精神病薬、抗うつ薬などが治療に用いられます。

リスク要因

• 双極性障害は家族内で遺伝しやすいことが知られており、特定の遺伝子がリスクに関与していると考えられています。NIMHによると、親や兄弟に双極性障害がある子どもは、家族歴がない子どもに比べて4〜6倍の確率で発症します。

関連疾患

• 双極性障害の患者は、物質使用障害を併発することが非常に多く、また不安障害、社交不安、ADHD（注意欠陥・多動性障害）も併存しやすいとされています。