双極性障害と診断された同僚への対処法

概要

米国国立精神衛生研究所（NIMH）のデータによれば、双極性障害は米国内で年間約570万人の成人が罹患しています。通常、思春期や若年成人期に発症しますが、成人後に発症するケースもあります。診断された本人だけでなく、同僚にとっても職場環境が難しくなることがありますが、適切な対応をすれば円滑に働くことが可能です。

対処手順

1. 病気について学ぶ

   双極性障害は、躁（感情の高揚）と鬱（感情の低下）のエピソードを繰り返す疾患です。症状が顕在化しない期間もあるため、症状の変化に備えて基礎知識を持つことが重要です。病気への理解はスティグマ（偏見）を減らし、同僚が適切にサポートできる土台となります。

   例えば、ジャーナリストのサンディ・ナイマンさんは自身が双極性障害であることを職場に開示し、上司や同僚に緊急連絡先や対処方法を伝えました。その結果、周囲は彼女の状態を理解しやすくなり、サポートが円滑に行われました。

   職場での啓発活動として、双極性障害に関する講演を行うスピーカーを招くのも有効です。ヴィクトリア・マックスウェル氏のように、専門家が直接訪問し情報提供やスティグマ低減に努める取り組みがあります。

2. 最適な職場環境を整える

   光の不足や騒音、過度なストレスは、双極性障害のエピソード（躁状態・鬱状態）を誘発しやすい要因です。特に日光不足は鬱エピソードのリスクを高めます。窓のある作業スペースを確保したり、自然光に近いフルスペクトラム照明を導入することで、症状の予防に繋がります。

   また、過度な残業や不規則なシフトはリズムを乱すため、可能な限り一定の勤務時間と休息を保つよう配慮しましょう。

3. 自殺の脅しを真剣に受け止める

   米国疾病予防管理センター（CDC）の調査では、2003〜2004年に自殺した人の約半数が何らかの精神疾患の診断を受けており、双極性障害は2番目に多く記録された疾患でした。したがって、同僚が自殺について言及した場合は軽視せず、速やかに専門医や緊急支援を受けるよう促すことが必要です。

   具体的には、信頼できるメンタルヘルスの窓口や緊急連絡先を共有し、必要に応じて上司や人事部門と連携して適切なサポート体制を整えましょう。