成人における双極性障害の概要
双極性障害とは
双極性障害は、うつ状態と躁状態という極端な気分の揺れが特徴の精神疾患です。日常的な気分変動とは異なり、症状は数時間から数か月にわたって続くことがあります。米国国立精神衛生研究所（NIMH）によると、米国人口の約2.6％、約570万人がこの障害を抱えています。
主な症状
躁（ハイ）状態
過度な楽観主義や自信過剰、イライラ、攻撃的な行動、妄想・幻覚、話し続ける、思考が次々に浮かぶ、注意散漫、無謀な行動、性欲の増加などが見られます。
うつ（ロー）状態
食欲不振や突然の泣き出し、イライラ、疲労感や不眠、無価値感、集中力低下、身体の痛み、そして自殺念慮が典型的です。
診断とタイプ
医師は『精神障害の診断・統計マニュアル（DSM）』に基づき診断します。双極性障害は以下の4タイプに分類されます。
- 双極性Ⅰ型（Bipolar I）：躁エピソードとうつエピソードが混在し、1回以上の混合エピソードが認められる。
- 双極性Ⅱ型（Bipolar II）：軽度の躁状態（軽躁）とうつエピソードが交互に現れる。
- 特定不能型（BP‑NOS）：Ⅰ型・Ⅱ型に当てはまらないが、日常生活に支障をきたす気分変動がある。
- シゾチミア（Cyclothymia）：症状は軽く、2年間を通じて軽度の躁状態と軽度のうつ状態が交互に続く。
治療法
完全に治すことはできませんが、薬物療法と心理療法を組み合わせることで症状の管理が可能です。
- 気分安定薬（リチウム、バルプロ酸、ラミクタール、トパマックスなど）が第一選択薬として処方されます。
- 必要に応じて抗うつ薬や非定型抗精神病薬が併用されます。
- 認知行動療法（CBT）などの心理療法は、患者が否定的な思考パターンを修正し、再発予防に役立ちます。
予防と原因
現在のところ双極性障害を予防する確実な方法はありません。研究によると、患者の約3分の2が家族にうつ病や双極性障害の既往があり、遺伝的要因が強く関与していると考えられています。