双極性障害の定義と概要

臨床的定義

双極性障害は、うつ状態と軽度の非精神病的興奮エピソードが交互に現れる気分障害の一群です（Merriam-Webster 医学辞典）。

タイプ

主に「双極性障害Ⅰ型」と「双極性障害Ⅱ型」の2つが認められます。両者は共通する症状も多いですが、いくつかの重要な違いがあります。

主な違い

Ⅰ型では、極端なうつエピソードと、衝動性・睡眠欲求の減少・思考の高速化などを伴う明確な躁状態が交互に現れます。Ⅱ型は、うつエピソードは同様に重いものの、躁状態は軽度で、しばしば過活動と見分けがつきにくい「軽躁」と呼ばれます（精神医学者ダイアン・ヘイルズ著）。

治療法

米国国立精神衛生研究所（NIMH）によれば、治療は精神科医による継続的なモニタリングが必須です。心理療法（カウンセリングや認知行動療法）に加え、薬物療法が中心となります。抗うつ薬（例：ゾロフト、プロザック）や気分安定薬（リチウム、ラミクタールなど）が使用され、症状の安定化を図ります。

フォローアップケア

双極性障害は重篤な精神疾患であるため、薬の服用と専門家による定期的な評価を継続することが重要です。