子どもの住宅型メンタルヘルス施設が抱える課題

米国では約5百万人の子ども・青年が深刻な精神疾患に苦しんでいます。その多くは地域の精神保健機関で標準治療を受けていますが、一部はより集中的な住宅型治療が必要です。2008年の統計では、民間の住宅治療施設に約1万〜1万4千人の子どもが入所していました。

規制の不備

各州は子どもの住宅型メンタルヘルス施設を規制する責任がありますが、基準や監督体制は州ごとに大きく異なります。免許取得や認証要件、事故報告手続き、苦情の審査方法などに差があり、連邦取引委員会によれば、民間の住宅プログラムの多くは精神保健施設として州の監視対象外です。

治療実践の問題点

2006年の米国薬物乱用・精神衛生サービス局（SAMHSA）の報告によると、全国で71種類もの住宅プログラムが存在し、学園、行動修正施設、自然療法プログラム、ブートキャンプなど多様です。居住形態は共通ですが、治療アプローチは大きく異なります。適切な医療を提供する施設もあれば、子どもの精神健康に害を及ぼす可能性のある非科学的手法を用いる施設もあります。

安全性への懸念

米国政府監査局（GAO）は、住宅施設での広範な虐待事例を報告しています。虐待には子どもの死亡ケースも含まれます。全米児童虐待・ネグレクトデータシステム（NCANDS）のデータによれば、2005年に33州で1,619人の施設職員が虐待に関与したと報告されていますが、報告は任意であるため全体像は不完全です。

家族の関与

信頼できる施設は家族の関与と連絡を奨励しますが、一部のプログラムは家族からの情報提供や接触を制限します。その結果、子どもの既往歴や現在の治療が無視され、家族療法や家庭復帰の支援が不足することがあります。