身体活動と認知症の関係

認知症は特定の疾患ではなく、記憶力などの社会的・知的機能に影響を与える症候群です。最も一般的な原因はアルツハイマー病です。

認知症の概要

認知症の症状は原因や個人差により様々で、主な症状は記憶喪失、コミュニケーション障害、新しい情報の学習困難、協調運動の障害、人格変化、幻覚などです。

原因

多くの疾患や障害が認知症を引き起こします。身体活動は特定のタイプの認知症に強い影響を与えると考えられています。主な進行性認知症にはアルツハイマー病、レビー小体型認知症、血管性認知症、前頭側頭型認知症、ハンチントン病、慢性外傷性脳症、クロイツフェルト・ヤコブ病、HIV関連認知症などがあります。感染症、免疫障害、代謝異常、栄養欠乏、薬剤反応、毒素、低酸素、心肺疾患など、治療可能な原因で起こる認知症様症状は改善できることがあります。

予防

身体運動は心血管疾患や糖尿病のリスクを低減し、これらは血管性認知症のリスク因子です。また、骨を強化しストレスを軽減し、アルツハイマー病の発症リスクも下げる可能性があります。ロナルド・ピーターソン医師は、週にほぼ毎日30〜60分の運動が学習・推論能力を保ち、認知機能全般を向上させると提案しています。

科学的研究

身体活動が発症後の進行性認知症を逆転させるかについては結論が出ていません。Science Dailyの報道では、ハンチントン病マウスにおいて運動が認知症の進行を遅らせたとする研究があります。一方、Cochrane Reviewでは、身体活動プログラムが認知症患者の機能改善に大きく寄与するという十分なエビデンスは確認されていません。

考慮すべき点

身体活動が認知症全体に与える影響は不明ですが、生活の質向上や他の健康合併症リスクの低減に役立ちます。運動は高血圧や心臓病、骨粗鬆症を防ぎ、バランスや協調性を改善して転倒や薬剤使用のリスクを減らします。さらに、気分やストレスの改善は認知症患者の人格・気分症状にも好影響を与えるとAlzheimer Scotland Action on Dementiaは述べています。