アルツハイマー病に関する心理学的研究

歴史

アルツハイマー病は1906年に最初の研究が行われ、晩年に発症し脳が徐々に萎縮することで認知・精神・社会的能力が低下する疾患であることが明らかになった。ドイツの神経学者アロイス・アルツハイマーは、症状が死の約12年前に現れることを報告している。

診断

リチャード・リンやフィリップ・ウルフらの研究により、軽度の学習・記憶障害が臨床症状が現れる前に出現することが示された。ただし、軽度認知障害が必ずしもアルツハイマー病に進行するわけではない。

特徴

デニス・セルコーの研究では、病期の初期にシナプス機能不全が起こり、タンパク質沈着やフィラメントが増加してニューロンやシナプスが萎縮・劣化することが示された。

原因

ミナ・ベルゲム、カート・エンゲダル、エイナール・クリングレンらの研究は、遺伝的要因がアルツハイマー病のリスクに強く関与することを示している。民族背景により、血縁者の発症リスクが高まることが報告されている。

予防

デビッド・スノーデンらの研究は、認知・言語能力が高いことがアルツハイマー病の発症リスクを低減する可能性があると示した。また、晩年も知的挑戦を続けることがリスク低減に寄与する。