認知症に対する最新治療法

Online Newshourによると、米国の高齢者のうち約500万人が認知症に罹患しており、そのうちほぼ半数がアルツハイマー病の疑いです。過去50年間ほとんど進展が見られなかったこの難解な分野では、日々新たな治療法が模索されています。

早期発見

軽度の物忘れを示す高齢者に対し、血液検査を実施することで、将来的に認知症になるリスクを予測できることが明らかになっています。早期に予測できれば、治療を早めに開始し、認知症の進行を遅らせる可能性があります。

アミロイド蓄積への対策

認知症やアルツハイマー病は、脳内にアミロイドというタンパク質が蓄積することで進行すると考えられています。カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）記憶・老化センターでは、アミロイド蓄積を阻止する抗体「バピヌツマブ」の効果を検証しています。

認知機能以外の症状への治療

認知症は主に認知機能の障害ですが、うつ、不安、精神病といった非認知的症状も現れます。これらの症状には抗うつ薬が処方され、患者の生活の質向上が図られています。

医療以外のケア

進行した認知症患者は身体的な疾患の治療が中心となりますが、医師は患者の快適さを最優先に考えています。できるだけ慣れた環境で過ごさせ、活動的に保つことで症状の悪化を防ぐ取り組みが行われています。

終末期のケア

認知症は末期的な疾患であり、緩和ケアの重要性が認識されています。神経系の症状だけでなく、身体的苦痛を軽減することが患者と家族の負担軽減につながります。