セロトニン不足が引き起こす睡眠障害
セロトニンの重要性
セロトニンは脳内や松果体、消化管、血小板に存在するホルモン（5-ヒドロキシトリプタミン）で、神経細胞間の信号を伝える神経伝達物質です。セロトニンが不足すると、うつ病や不安などの気分障害だけでなく、光や音に対する過敏性、線維筋痛症に伴う筋力低下などが起こり、これらが睡眠障害につながります。
セロトニンと睡眠
セロトニンは睡眠の開始とリズムを調整する役割を担っています。セロトニンが十分に供給されないと、入眠に時間がかかり、深い睡眠が得られにくくなります。うつ病や環境要因による睡眠障害だけでなく、セロトニンそのものの欠乏が直接的な原因となります。
セロトニンが睡眠に与えるその他の影響
セロトニンは痛みの緩和や食欲抑制にも関与しています。そのため、セロトニンが不足すると、痛みや空腹感が原因で寝付きが悪くなることがあります。
研究結果
2006年6月に「Science Daily」で報告された研究では、セロトニンの薬理学的介入が睡眠時間と質を大幅に改善することが示されました。この実験は神経系が単純なショウジョウバエを用いて行われましたが、セロトニンが適切な休息に不可欠であることを裏付けています。
注意喚起
睡眠は健康、気分、痛み管理、認知機能にとって不可欠です。入眠や睡眠維持に問題がある、または目覚めがすっきりしないと感じた場合は、医師に相談してください。血中セロトニン濃度は簡単に測定できませんが、症状から不足の可能性を評価し、必要に応じてセロトニン調整薬などの治療を提案してくれます。