過食症（Binge Eating Disorder）に関する興味深い事実

過食症（Binge Eating Disorder）は、必要以上の大量の食事を短時間で摂取し、羞恥心や後悔、恥ずかしさを伴う摂食障害です。過食エピソードは数時間、あるいは丸一日続くこともあり、健康に深刻な影響を及ぼします。

統計

米国国立精神衛生研究所（NIMH）によると、女性の5人に1人が何らかの過食症状を示し、過食症患者の40％は男性です。過食症の多くは肥満や体重問題を伴い、米国保健福祉省（HHS）のデータでは、米国人口の約2％、すなわち約400万人が過食症と診断されています。過食症は最も一般的な摂食障害です。

遺伝的要因

過食症患者の多くは、家族に同様の症状を持つ人がいることが報告されています。ハーバード大学マクリーン病院のJames I. Hudson博士の研究では、親族に過食症がいると発症リスクが約2倍になることが示されました。また、肥満は代謝の問題だけでなく、化学的不均衡が関与している可能性が指摘されています。

診断基準

サウスカロライナ州ヒルトンヘッド島のウェルネスリトリート所長、Howard Rankin博士（Ph.D.）によれば、過食行為が週に2回以上、かつ6か月以上続く場合に過食症と診断されます。

他の摂食障害との類似点

過食症は、神経性無食欲症（AN）や過食性嘔吐症（BN）といくつかの共通点があります。完璧主義的な性格、コントロール欲求、食べ物への過度な執着、うつや不安などの精神的問題、そして食べ物を自己投薬の手段として利用する傾向が見られます。過食性嘔吐症の患者は過食後に嘔吐・過度な運動・下剤使用でカロリーを補正しますが、過食症の患者はそのような補償行動を取らない点が異なります。いずれの障害もアルコールや薬物乱用のリスクが高まります。

回復と治療

過食症は他の摂食障害に比べて回復率が最も高いとされています。主な治療は心理療法、栄養指導、ストレス対処スキルの改善です。心理士とともに根本的な原因に向き合うことが効果的で、必要に応じて不安やうつに対する薬物療法が併用されます。