自殺の原因とは何か

米国家族医師会の統計によると、全人口10万人あたりの自殺率は11.2人で、死亡原因の第9位です。自殺に至る要因は多岐にわたりますが、最も共通するテーマはうつ病などの精神疾患です。自殺者の約90％が何らかの精神疾患を抱えているとされています。

原因

• 予期せぬ出来事や危機はいつでも起こり得ます。危機に対処するためには、ある程度のレジリエンス（回復力）が必要です。困難な状況で選択肢を見出せるかどうかが、希望の有無を左右します。自殺を考える人は、実際には多くの選択肢があるにもかかわらず、限られた、あるいは全く選択肢がないと感じることがあります。重度のうつ病、双極性障害、統合失調症などの精神疾患は、本人の生活に対するコントロール感を低下させます。

自殺念慮

• 自殺に関する考えは、具体的な計画から、単なる消極的な欲求まで様々です。実際の自殺未遂は、意図的に失敗させる「助けを求める」行為であることもあります。衝動的に行動するケースと、計画的に行うケースがあり、自己嫌悪が強いほど他者に助けを求めにくくなります。

リスク要因

• 精神疾患や薬物・アルコール依存がある人は自殺リスクが高まります。失業や配偶者の喪失などのトラウマ的出来事がきっかけになることもあります。がん、頭部外傷、潰瘍性疾患などの身体的疾患に伴う精神的ストレスもリスク要因です。

警戒サイン

• 外見・行動・生活リズムの著しい変化は要注意です。具体的なサインとして、うつ状態、過度の飲酒・薬物使用、衝動的な行動、好きだった活動への興味喪失、激しい怒りや憤りが挙げられます。

予防策

• 自殺を考えていると思われる人がいたら、まずは非評価的・非対立的な姿勢で話を聞くことが重要です。率直に「今、どんなことを考えているのか」尋ね、状況の深刻さを把握します。必要に応じて緊急サービスを呼び、専門的な支援へつなげることが最善です。