低コストでメンタルヘルスケアを受ける方法
はじめに
近年、リストラや解雇により雇用主提供の健康保険を失う人が増えており、メンタルヘルスケアの需要が高まっています。本稿では、心理療法を始める・継続するための費用負担を抑える方法や、精神科薬の支払いを助ける仕組みについて解説します。
低コストでメンタルヘルスケアを受ける具体的な方法
1. 大学のコミュニティクリニックを利用する
地域の州立大学や私立大学の心理学部が運営するコミュニティクリニックを確認しましょう。大学院生が臨床経験を積むために設置されており、経験豊富な教員の監督下でサービスが提供されます。学生の場合は無料、地域住民は所得に応じた低料金で利用できることが多いです。
2. カウンティの人間サービス部門に相談する
各郡の人間サービス部門では、無保険者向けに低料金のメンタルヘルスサービスを提供している場合があります。ただし、利用回数に制限があることがあり（例：外来心理療法は月1回、精神科医の薬剤レビューは月1回など）、事前に確認しておくことが重要です。
3. 教会の認定牧師カウンセラーを活用する
所属している教会や宗派に、認定パストラルカウンセラーがいるか調べましょう。信仰の指導者であると同時に、心理学の修士号や臨床経験を持ち、スライディングスケール（所得に応じた料金）でカウンセリングを提供しています。
4. Medicare・Medicaidの利用を検討する
精神的な障害で働くことができなくなり、完全な障害認定を受けた場合、連邦政府のMedicareや州が実施するMedicaidで医療保険と月額収入を受け取れる可能性があります。対象条件や手続きは各州で異なるため、福祉事務所に問い合わせてみてください。
5. メンタルヘルスサポートグループに参加する
オンライン・対面どちらでも、支援団体が主催するピアサポートグループに参加しましょう。全米精神障害者連盟（NAMI）やうつ病・双極性障害サポートアライアンス（DBSA）などが全国でグループを開催しています。参加費は時間と交通費のみで、同じ悩みを抱える仲間と話すだけでも大きな助けになります。