性別再割り当てにおける倫理的課題

倫理とは、社会が受容する善悪の基準です。性別再割り当て手術の現場では、あいまいな性器や変形した性器を持つ新生児に対し、どの性別を割り当てるかという倫理的選択が医師に求められます。初めての性別再割り当て手術が行われた1922年以来、倫理的指針は変遷を遂げてきましたが、今なお「男性」か「女性」かを決める決定的な基準は医師間で合意が得られていません。

遺伝子と環境の関係

医師は性別が主に染色体によって決まるのか、あるいは子どもの育ちによって形成されるのかを判断しなければなりません。出生時に精神的性が中立と考える場合、機能的な陰茎の形成が可能であれば男性に、手術が比較的容易な女性器の形成が可能であれば女性に割り当てるという方針が取られます。一方、染色体構成が性別を決定すると考える医師は、XY染色体を持つ場合にのみ男性と割り当てます。

性別中立性への疑問

小児泌尿器科医のバスキンとダケットによれば、1950年まで多くの医師は出生時に赤ちゃんは精神的に性中立であると考えていました。しかし、1950年に起きたデイビッド・レイマー事件がこの見解を揺さぶりました。レイマーは生まれは男性でしたが、7か月の時に重度の陰茎損傷を負い、外科的に女性に再割り当てられました。女性として育てられたものの、心理的な違和感とホルモン療法に抵抗し、成人後は男性としてのアイデンティティを取り戻し、女性と結婚しました。彼はインタビューで「自分が女性だったことは決して感じなかった」と語っています。

染色体構成の利用

この事件を受け、遺伝的に中立であるという考えに再び疑問が呈されました。精神科医ウィリアム・G・レイナーは、XY染色体を持つ29名の患者を対象に調査し、手術と社会的な女性化教育を受けたにもかかわらず、半数以上が思春期までに自らを男性と認識していることを明らかにしました。レイマー事件とレイナーの研究は、一部の医師に「出生時に性は固定されており、手術や社会的介入で変更できない」という見解を支持させました。こうした医師は、染色体がXYであれば必ず男性として割り当てるべきだと主張します。

思春期の性別変更

ポルスドルファー博士とフレイ博士は、思春期の若者に対する性別再割り当て手術は、情緒的成熟度が不十分でインフォームド・コンセントが得られないため倫理的に問題があると指摘しています。一方、ミルトン・ダイヤモンド博士とH・キース・シグムンドソン博士は「正常な神経系を持ち、46染色体・XYの個体は、出生前に精神的性が男性と設定されているので、男性として育てるべきだ」と主張しています。オーストラリアで2006年に報じられた、性別変更手術を希望したティーンエイジャーの少女のケースは、染色体理論に全ての外科医が賛同しているわけではないことを示す議論を呼び起こしました。

以上のように、性別再割り当てに関する倫理的問題は、遺伝子と環境のどちらが性別を決定するか、個々の患者の同意能力、そして医師の価値観によって複雑に交錯しています。今後も医学的・社会的研究が進むことで、より明確な指針が形成されることが期待されます。