うつ病に対する電気ショック療法（ECT）の概要

電気ショック療法（ECT）は、初期の粗末なイメージがあるものの、重度うつ病に対して有効な治療法です。治療は全身麻酔と筋弛緩薬で痙攣を防止した上で、40秒間の発作を電流で誘発します。通常、外来で6回程度、2〜5日間隔で受けます。全ての患者に適応できるわけではありませんが、他の治療に反応しない重度うつ病患者にとって有力な選択肢となります。

仕組み

ECTの正確な作用機序は完全には解明されていませんが、脳内の神経回路をリセットし、うつ状態を改善すると考えられています。

有効性

英国精神医学会によれば、ECTは約80％の患者でうつ症状を改善すると報告されています。

施術者の訓練

ECTを正しく実施できる医師は限られています。治療を受ける際は、担当医の資格や経験を十分に確認しましょう。

副作用

頭痛、吐き気、筋肉痛、一時的な混乱や記憶障害が起こることがあります。記憶障害は通常短期間で回復しますが、稀に永続的なケースも報告されています。

将来の可能性

ある説では、ECTが海馬の神経細胞増殖を刺激し、記憶や感情を司る領域を活性化するとされています。この理論が正しければ、アルツハイマー病やパーキンソン病といった他の神経疾患にも応用できる可能性があります。