米国における精神障害の医療

米国では双極性障害、うつ病、統合失調症、薬物乱用などの精神疾患が、約5世帯に1つの割合で発生しています。これらは経済的負担を大きくし、社会的苦境をもたらします。過去世紀の医療の進歩により、多くの精神疾患は薬物療法や心理療法で効果的に管理できるようになりましたが、米国の精神医療は州ごとに異なる不均一なプログラムの集合体です。

歴史

植民地時代の都市化が進むと、州政府は精神疾患者を収容する施設を建設しました。バージニア州が18世紀中頃に最初の州立精神病院を開設しました。南北戦争後、慢性的な精神疾患患者への有効な治療法が不足し、資金も乏しかったため、過密状態の公的施設は劣悪化しました。この状況は大恐慌や第二次世界大戦を通じても続きました。1950年代にうつ病や精神病の薬が開発されると、患者の多くは入院から退院し社会復帰できるという考えのもと、精神病院の閉鎖（脱施設化）運動が始まりました。現在は急性期治療と予防に加え、家族や友人、支援ネットワークが回復に果たす役割が重視されています。

重要性

全米精神疾患連盟（NAMI）によると、米国成人の4人に1人が毎年何らかの精神疾患を経験しています。また、成人の17人に1人、子どもの10人に1人がアルコール・薬物依存、双極性障害、うつ病、統合失調症といった重篤な精神疾患を抱えています。これらの疾患は2006年に430万件の救急受診を引き起こし、年間約5,000億ドルの経済的負担と推定されています。

影響

適切なケアが受けられない精神疾患患者は、一般人口と比べて寿命が最大25年短くなる慢性疾患を併発しやすく、ホームレス、社会的孤立、薬物乱用のリスクも高まります。精神疾患は自殺の主要因の一つであり、米国では年間30,000人以上が自殺で命を失っています。

課題

心理障害の治療技術は進歩したものの、米国の精神医療は依然として大きな課題を抱えています。統計によれば、精神疾患を抱える成人の3分の1未満、子どもの半数以下しか適切な治療を受けていません。

進展

精神保健擁護者の20年以上にわたるロビー活動の結果、最近米国議会は保険会社に対し、精神疾患を持つ成人・子どもへの公平かつ拡充された保険適用を義務付ける法案を可決しました。これにより、被保険者は身体疾患と同様に不安障害、うつ病、その他重篤な精神疾患の治療を受ける権利が保障されます。