OSH法（1970年）

1970年に制定された労働安全衛生法（OSH法）は、労働安全衛生局（OSHA）の設立をもたらし、雇用者に対し「認識された危険がなく、死亡や重傷の恐れがない職場環境」を提供する義務を課しています。また、雇用者は本法に基づく安全基準を遵守しなければなりません。従業員も自らの作業に関して規則を守る責任があります。

歴史的背景

紙が燃え、1911年のニューヨーク市の大火を助長した。

かつては現在ほど厳格な消防・安全規則は存在しませんでした。例として、1911年3月25日、ニューヨーク市ワシントン・プレイス23番地の工場で火災が発生し、三角形ウエスト社の従業員140人以上が死亡しました。建物自体は防火構造でしたが、内部の紙類・布・木製家具が燃え広がり、唯一の内部非常階段は使用されず、エレベーターに詰め込まれたり窓から飛び降りる者が続出しました。

火災予防

『ニューヨーク・タイムズ』が翌日掲載した記事「工場火災で141名の男女が死亡」では、火花が作業場の隅で見られ、30分で全館に燃え広がったと報じられています。

現在、OSHAは職場に書面および口頭の火災予防計画を掲示し、従業員が参照できるよう義務付けています。計画には主要な火災危険源の一覧、保守手順、必要な設備、そして予防・管理責任者の氏名または職位を明記しなければなりません。

非常口

法律で定められた十分な非常階段。

『ニューヨーク・タイムズ』の取材で、NYC消防署長コーカーは「工場建築物に更なる非常階段を設置すべきだと長年訴えてきたが、今回の大惨事はその無視が原因だ」と述べました。OSHAは緊急時に迅速な避難ができるよう、最低2つの出口ルートを確保すること（必要に応じてそれ以上）を求めています。

専門家の見解

火災安全に関する有用な情報源として、全米防火協会（NFPA）があります。1896年に設立された非営利団体で、世界中の生活の質を守るために火災の影響を減少させる活動を行っています。