ラウンドアップ耐性大豆とは何か？

ラウンドアップ耐性大豆は、除草剤ラウンドアップ（グリホサート）に耐性を持つ遺伝子組み換え大豆です。ラウンドアップはモンサントが特許を保有する除草剤で、葉や柔らかい茎組織を吸収し、広範囲の植物を枯死させますが、耐性大豆は影響を受けません。

歴史

グリホサートは1971年に除草剤として初めて使用され、現在では世界の非選択性除草剤販売の約60％を占める最も普及した除草剤です。ラウンドアップ耐性大豆は、グリホサートに耐性を持つ作物の一つで、モンサントが1996年に市場に投入した最初の耐性作物です。

利点

モンサントの公式サイトによると、最大の利点は雑草管理です。耐性大豆を植えてラウンドアップを散布すれば、雑草は除去され、大豆は影響を受けずに成長します。これにより耕作回数が減り、アトラジンなどのより毒性の高い除草剤の使用も抑制できます。

論争

主な論争はラウンドアップの毒性です。米国の農地約1,200万エーカーで使用され、植物や魚に対して高い毒性が指摘されています。流出した除草剤は水路や地下水に拡散し、耐性遺伝子は他の植物や雑草に伝播し、ラウンドアップ耐性雑草が出現しています。効果が低下するにつれ、使用量は増加傾向にあります。

将来展望

モンサントのラウンドアップ耐性大豆に関する特許は2014年に切れ、同社は特許切れ後も新たな耐性作物の開発を進めるとしています。一方、米国科学者連合は、輪作やカバークロップ、低耕起などの代替的な雑草管理手法を推奨し、環境負荷の低い農業を目指しています。