細胞分化のタイプと代表的な細胞群

細胞分化とは、受精卵から始まる単一の細胞が連続的に分裂し、成熟した生物体内に存在する多様な専門細胞へと変化していく過程です。全能性（トータポテント）細胞はすべての細胞種に分化でき、万能性（プルリポテント）細胞は限られた種類にしか分化できません。哺乳類における万能性細胞は幹細胞と呼ばれ、トータポテントは受精卵や初期胚細胞に限られます。

造血細胞（Hematopoietic Cells）

造血細胞は万能性細胞であり、血液中のさまざまな細胞へと分化します。リンパ系細胞（T細胞、B細胞、NK細胞）や、単球・血小板・好中球・好塩基球・赤血球・好酸球・樹状細胞といった骨髄系細胞の元となります。約10,000個の骨髄系細胞に対し、1つの造血細胞が起源です。

間葉系細胞（Mesenchymal Cells）

間葉系細胞は多能性細胞で、骨芽細胞（骨形成）、脂肪細胞（脂肪組織）、軟骨細胞（軟骨組織）などに分化します。細胞体は小さく、核が大きいのが特徴です。臍帯血はこの細胞の最も未分化な形態を得る優れた供給源です。

上皮細胞（Epithelial Cells）

上皮細胞は皮膚表皮、消化管粘膜、体腔の内壁などを構成します。眼球、鼻腔、咽頭、喉頭、肺、食道、腸、膀胱の内面にも広く分布しています。腸管の上皮細胞は増殖しながら絨毛（びまん）を形成し、真皮の角化細胞は生涯を通じて外側へと移動し表皮を構築します。

筋衛星細胞（Muscle Satellite Cells）

筋衛星細胞は成熟した筋組織に散在する極小の単核幹細胞です。細胞質がほとんどなく、筋線維のサブサルコレム核と見分けにくいことがあります。通常は静止状態（非増殖）にありますが、損傷や負荷がかかると増殖して筋芽細胞（myoblast）となり、筋細胞への分化を開始します。