マイクロチップ埋め込みのメリット

米粒ほどの大きさのガラスコーティングされたマイクロチップは、スキャンするだけでデータをコンピュータに送信します。ペットや家畜の管理、日常品への組み込みなど、さまざまな分野で活用されていますが、人間への埋め込みに関してはプライバシー権への懸念が指摘されています。一方で、医療や安全面での恩恵が期待できることも注目されています。

商業利用

1970年代に牛の耳タグとして初めて商業利用が始まり、飼育者は食事や繁殖の情報を追跡できました。1990年代以降は都市部へと拡大し、現在では以下のような用途があります。

• ガソリンスタンドや高速道路の料金所で、カードのスワイプだけで支払いが完了するスピードパスに組み込まれています。
• タイヤに埋め込まれ、最大空気圧を確認し走行時のトラブル防止に役立ちます。
• 荷物に取り付けられ、紛失時の追跡が可能です。

動物への利用

犬、猫、馬などのペットや家畜にマイクロチップが広く使用されています。埋め込まれたチップは飼い主情報を送信し、迷子になった際の早期帰還に貢献します。

• 米国獣医師会（AVMA）の調査（2010年）によると、チップ付き犬の帰還率は52.2％、チップなしは21.9％でした。猫はチップ付きで38.5％、チップなしで1.8％です。
• 競走馬では体温をリアルタイムで測定し、トレーニングやレース中の健康管理に活用されています。

人間への利用

人間への埋め込みは、皮下に注射器でチップを挿入し、皮膚が自然に包み込むことで固定されます。傷跡は残らず、痛みもほとんどありません。以下のようなケースで利点が期待されています。

• 子どもや認知症・アルツハイマー患者など、所在が不明になるリスクがある人の安全確保。
• 突然意識を失う可能性のある作業者の位置情報管理。
• 高度な機密性が求められる職場でのセキュリティ強化。

反対意見

マイクロチップ埋め込みに対する批判は根強く、プライバシー侵害や倫理的問題が指摘されています。2007年のAP記事では、アルツハイマー患者から始まり、受刑者や性犯罪者へと拡大し、最終的には多くの米国民が「電子的にタグ付け」される危険性があると警告されています。2010年2月、バージニア州下院では「獣の印」と結びつけた宗教的反対意見も出されました。