人間への核放射線の影響

Alternate Energy Sources の説明によると、核放射線は電磁波（ラジオ波、赤外線、可視光、紫外線、X線、ガンマ線、宇宙線）として空間や物体を通過して放出されます。米国原子力規制委員会（NRC）によれば、人間は自然由来および人工的な放射線源に常にさらされており、低線量であれば健康への影響はほとんどありません。しかし、線量が高くなる、あるいは低線量でも長期間にわたって継続的に被曝すると、健康に有害な影響を及ぼす可能性があります。

高線量（急性放射線症候群）

80 rem 以上の高線量に急激に曝露されると、細胞が死滅し組織や臓器が即座に損傷します。これは「急性放射線症候群」と呼ばれ、1945 年の広島・長崎の原爆生存者や、ウクライナ・チェルノブイリ原子力事故の約 134 名の作業員・消防隊員で確認されています。80 rem から 1,600 rem の被曝により、事故後 3 か月以内に 28 名が死亡しました。

• 約 100 rem の被曝は胃粘膜を損傷し、栄養・水分吸収機能を低下させます。
• 300 rem までの被曝は免疫系を弱め、感染症や疾患に罹りやすくなります。
• 400 rem 以上の被曝では、60 日以内に 50％以上の死亡率が予測され、主に感染症が死因となります。

低線量（慢性影響）

10 rem 未満の低線量でも、長期間にわたる継続的な被曝は細胞に蓄積的な変化をもたらす可能性があります。即時の細胞障害は見られませんが、5 年から 20 年後に顕著な変化が現れ、主な健康リスクはがんと遺伝子変異です。

• 放射線による遺伝子変異は、流産、先天性異常、乳児死亡、低出生体重、幼児死亡などを引き起こすことがあります。
• 変異は被曝した本人だけでなく、子孫にも伝わる可能性がありますが、広島・長崎の原爆生存者の子どもに遺伝的変異は確認されていません。
• がん発生リスクは遺伝的変異の約 5 倍に上ります。

非がん性疾患

1998 年に放射線影響研究財団が行った原爆生存者の調査によれば、放射線被曝はがん以外の疾患リスクも増加させます。主な増加が認められた疾患は以下の通りです。

• 高血圧・心筋梗塞
• 良性甲状腺疾患
• 白内障
• 慢性肝疾患
• 子宮、腎臓、尿管の疾患

心血管疾患と放射線被曝との因果関係は比較的明確に示されていますが、他の疾患については統計的関連が示唆される程度に留まります。