電子タバコで禁煙に成功した実例と健康・コスト比較

電子タバコで禁煙に成功した実例

フランク・スパークスさんは、50年以上にわたり従来の紙巻きタバコを吸い続けてきました。62歳のとき、息が切れやすくなったことをきっかけに禁煙を決意。「ブロックを走ってもすぐに息切れした」と語ります。

カリフォルニア在住の元ネイビーシールであるスパークスさんは、偶然電子タバコに出会ってから3日以内に紙巻きタバコを完全にやめ、以後一本も吸っていません。

電子タバコは、バッテリーで加熱した液体（ニコチンやフレーバーを含む）を蒸気に変えて吸引する装置です。外観は紙巻きタバコに似せて設計されており、バッテリー、ヒーター、ニコチン・フレーバーカートリッジのタンクから構成されます。

International Vapor Group（サウスビーチスモークの親会社）CEOのニック・モリナ氏によれば、ユーザーが吸い込むのは「煙もタバコも含まない水蒸気」。従来のタバコと同様の喫煙感覚と口元の儀式性を提供するといいます。

同社の顧客はオンラインでリフィル用の液体を購入でき、数十種類のフレーバーから選べます。スパークスさんは「最初はタバコ味しかなかったが、今は好きなフレーバーに変えている」と語ります。

タバコ税の上昇により、紙巻きタバコは1箱あたり12〜13ドルが相場です。一方、電子タバコのカートリッジは1個2〜3ドルで、約1.5箱分に相当します。リフィル用液体を大量購入すれば約30ドルで1箱分の紙巻きタバコに匹敵します。

初期投資は本体60〜75ドルが一般的ですが、長期的に見ると「確実に節約できる」とモリナ氏は強調しています。

電子タバコが「健康的」かどうかは結論が出ていませんが、従来のタバコに比べて有害物質がはるかに少ないと指摘されています。ドレクセル大学のイゴール・バースティン博士が実施した研究では、主成分であるプロピレングリコールとグリセリンの濃度が安全基準を大きく下回っていることが示されました。

モリナ氏は「4,000以上の有害化学物質が含まれる紙巻きタバコとは違い、電子タバコにはそれらがありません。火もタールも匂いもなく、歯の黄ばみも少ない」と述べ、受動喫煙のリスクも低いと説明します。

しかし、ニューヨーク・モンテフィオーレ小児病院のソフィー・J・バルク小児科医は「ニコチン自体は強い依存性がある」と警告し、依存リスクは依然として存在すると指摘しています。

オハイオ州スプリングバロの家庭医ロバート・コミニアレク博士は、電子タバコが禁煙の「ステップツール」になる可能性を認めつつ、ニコチンパッチやガムほどの効果があるかは未確定だと述べています。

スパークスさんは、使用開始当初はニコチン摂取量が最も高い状態だったが、現在は0.06mgにまで減らせたと語ります。「呼吸が100％改善した」「手から口への儀式は残したいが、こちらの方が安全だ」と満足感を示しています。

モリナ氏は「『やめられないなら、切り替えよう』というモットーのもと、多くの利用者が紙巻きタバコから離れています」と結びます。