ペースメーカーの役割とは？

定義

ペースメーカーは、外科医が胸部に埋め込む小型の人工装置で、一定間隔で電気パルスを送信し、心拍の不整脈を制御します。バッテリーは生涯にわたって交換が必要ですが、技術の進歩により寿命と操作性が向上しています。

心臓の自然なペースメーカー

心臓には自らのペースメーカーがあり、心筋細胞が電気インパルスを発生させてリズムを作ります。中枢神経系は必要に応じてこれらの細胞を刺激し、収縮速度を調整します。筋肉細胞と似ていますが、収縮の仕組みは異なります。

リズム伝導

ペースメーカー細胞は右心房の洞房結節に位置し、最も速い活動電位を持つ細胞が隣接細胞を刺激し、連鎖的に心全体へと伝わります。両心房が収縮して血液を心室へ送り、心室が収縮して全身へ血液を送り出す一連の動作が「心拍」です。

心臓疾患

不整脈は心拍リズムの異常で、頻脈（心拍が速すぎる）、徐脈（遅すぎる）、動悸などがあります。洞房結節からの異常が原因となることが多く、失神、疲労、呼吸困難、臓器障害、最悪の場合は死に至ることもあります。

ペースメーカーの利点

米国国立心臓・肺・血液研究所によると、人工ペースメーカーはこれらの問題を改善し、患者が以前のような活動を再開できるよう支援します。主に機能不全となった心臓の部位を代替する役割を果たします。