ドナー適合の課題
ドナーを見つけることは非常に難しいです。米国臓器提供ネットワークによると、2009年11月時点で約3,000人が心臓ドナー待機リストに登録されています。たとえ近隣でドナーが見つかっても、組織型が患者と一致しなければ移植は不可能です。
心臓補助装置の利用
ドナーが見つからない場合、心臓補助装置を使用する選択肢があります。装置には、損傷した心臓の機能を補助するものと、心臓自体を強化するものがあります。
手術リスク
手術中の主なリスクは出血や麻酔薬への反応です（米国国立衛生研究所）。手術後に起こり得る合併症としては血栓、感染、臓器拒絶があります。
拒絶反応
新しい心臓が体内で「異物」と認識されると免疫系が攻撃し、拒絶反応が起こります。免疫抑制薬でこの反応を抑える必要がありますが、CHFpatients.comによれば、移植患者の約40％が少なくとも一度は拒絶反応を経験します。手術直後が最もリスクが高く、生涯にわたって免疫抑制薬の服用が必要です。
考慮すべき点
心臓移植の平均費用は約148,000ドルで、最高で287,000ドルに達することもあります。入院期間は最大で21日、術後の回復には約6か月を要します（NIH）。
生存率
米国心臓協会のデータによれば、男性受容者の約78％、女性受容者の約76％が移植後3年以上生存しています。