C型肝炎の代替治療
ヘパティティスC（C型肝炎）は、ウイルスによって引き起こされる慢性の肝炎です。症状が軽くても肝臓の損傷や最終的には肝不全に至ることがありますが、炎症を抑えることで長期にわたり健康な生活を送ることが可能です。代替療法は、抗酸化物質が豊富な食事、肝臓に良いハーブ、そしてビタミン補給を組み合わせることが中心となります。
機能と診断
メイヨークリニックによると、C型肝炎に感染していても自覚症状がない人が多数です。初期症状は倦怠感、発熱、吐き気、肝臓部位の圧痛など、風邪やインフルエンザに似ています。診断は血液検査でウイルス量を測定し、リスクが高い人（注射薬使用者や感染者との性行為歴がある人）に対してはスクリーニングが行われます。陽性が確認されたら、薬物治療と併せて代替的なアプローチを取り入れることが可能です。
食事療法
まずはアルコールや肝臓に負担をかける薬物の摂取を中止します。その上で、フレッシュな果物や野菜を中心とした食事を心がけます。メイヨークリニックや「ヘパティティス・ダイエット」サイト（Janis and Friends）では、動物性食品、コーヒー、コーラなどのカフェイン飲料を避けることが推奨されています。代わりに、野菜ジュースや全粒穀物（オートミール、玄米、トウモロコシのトルティーヤ）と、亜麻仁やオリーブオイルなどの健康的な脂肪を多く摂取するよう勧められています。
ハーブ療法
西洋ハーブ療法で最もよく用いられるのがミルクシスル（乳蓟）です。アンドリュー・ワイル博士は、ミルクシスルが肝細胞の損傷を防ぎ、肝臓の再生を助けると述べています。さらに、中国薬草のシュウショウ（五味子）も肝機能をサポートするとされ、自然療法や従来の治療と併用することで効果が期待できます。
ビタミン補給
肝臓は体内でビタミンなどの重要物質を合成します。ビタミンを適切に補給すれば、肝臓の栄養状態を改善し、回復を促すことができます。1997年に『Free Radical Research』に掲載されたドイツ・デュッセルドルフ大学の研究では、ビタミンEのサプリメントがC型肝炎患者の酸化ストレスを低減し、肝障害の進行を抑える効果が示されています。
治療の可能性
C型肝炎に完治はなく、感染は生涯にわたって続きますが、炎症の進行速度は個人差があります。食事・ハーブ・ビタミンを組み合わせた代替療法を取り入れることで、炎症や合併症のリスクを軽減し、比較的健康な生活を送る可能性が高まります。