メキシコの民間療法で用いられる植物

メキシコの伝統や文化と同様に、民間療法で用いられる植物は先住民の知恵とスペインの影響を受けています。さらに、国土の地理的多様性により地域ごとに異なるハーブ療法が発展しました。現在でも、数多くの市場で薬草を販売する業者や、"curanderos" と呼ばれる伝統的な治療師がこの伝統を受け継いでいます。

起源

アンネット・サンドバルの著書『Homegrown Healing: Traditional Home Remedies from Mexico』では、15世紀にアステカ王モクテスマⅠ世が何千もの薬用植物を栽培する庭園を持ち、僧侶たちがそれらの植物で薬理学的研究を行っていたことが語られています。スペインの征服者たちは自らの医療伝統を持ち込み、啓蒙の名のもとに先住民の科学を根絶しようとしました。その後、スペインの宣教師は先住民の薬草を収集・記録しつつ、独自の医療信念と実践を伝えました。

多様性

メキシコは広大で地理的に多様な国です。そのため、南部の植物相は北部とは大きく異なります。また、異なる先住民グループが各地域に住んでおり、中央南部にはアステカ、南東部にはマヤ、オアハカ州の南部にはザポテカやミシュテカが存在しました。この生物学的・文化的多様性が、北から南までの伝統医薬に影響を与えています。

南部

呼吸器系の問題には、チャバカルの花と葉を浸出させたものが一般的に用いられ、チグイサの花も同様です。胃の不調には、シダ状のカラグアラの茎から作るお茶や、チュリパン・デ・モンテの葉が人気のレメディです。

より専門的な治療としては、アフアヨテの根を煮て淋病の治療に使用し、エクスベンバの茎を沸かして足に塗り、臭いや感染症を防ぎます。

この地域の豊かな熱帯果実も薬用に利用されます。パパイヤの皮は虫刺されの痒みを和らげるために皮膚に貼り、パパイヤの葉は煮て胸に巻くことで喘息に効果があります。バナナの皮で作るお茶は水疱症の緩和に、マンゴーの皮で作るお茶は胃痛の緩和に用いられます。

中部

メキシコ中部は山岳地帯と高原が支配的です。ブレトニカの枝を煮たものは赤痢に、チャラウイテの皮を煮たものも同様に効果があるとされています。切り傷には煮たアルニカを患部に塗ります。カピタネハを加熱して膣の感染症に使用します。クラントリロの茎をアグアディエンテ（蒸留酒）に浸し、ショックの治療に用います。

北部

北部では砂漠の植物が薬用に取り入れられています。例えば、チャパロ・アマルゴの茎の塊を煮出したお茶はアメーバ感染症に、ヒマワリの茶は頭痛、風邪、扁桃炎など様々な症状に効果があるとされています。