ハーブの活用法と効果

古代からハーブは料理や医療に利用され、風邪や打ち身、さらには精神面まで幅広く活用されています。近年は科学的研究が進み、さまざまな疾患への防御手段として注目されています。

医療用途

• イチョウ（Ginkgo biloba）は米国・欧州で最も売れているハーブの一つで、フランスやドイツでは処方薬としても使用され、アルツハイマー病などの認知症対策が研究されています。
• フェンネルは体内の浄化作用があり、打ち身や蜂窩織炎、肥満の改善に役立つとされています。
• ブドウは古代ギリシャで治癒力が認められ、ワインとして摂取されたほか、ブドウの葉は止血・鎮痛・抗炎症に利用されました。
• タンポポの葉は中国で利尿薬として栽培され、体内の余分な水分を排出します。
• その他の代表的な薬用ハーブとして、アグリモニー、アメリカンマンドレイク、アンジェリカ、トリリウム、ブラックコホシュ、ブラッドルート、ブルーロベリア、ゴボウ、カリフォルニアポピー、キャットミップ、シンクエフォイル、エフェドラ、エバーラスティング、ドイツカモミール、ジンセン、ゴールデンシール、グラウンドアイビー、ヘパティカ、スイセン、ジョー・パイ・ウィード、リルリーブセージ、メイアップル、ミューレイン、パッションフラワー、ピンクルート、ポークウィード、レッドクローバー、スカルキャップ、ソロモンシール、スピードウェル、セントジョンズワート、ウスネア、バイオレットウッドサレル、ワイルドキャロット、ワイルドジンジャー、ワイルドキニーネ、ワイルドヤム、ヤロウなどがあります。

精神的効果

• アンジェリカは長寿と保護をもたらし、魔法的・創造的なインスピレーションを与えるとされています。
• シダー（杉）はオーラを浄化し、力や人間関係を高め、心身の統合を助けます。
• カモミールは知恵とエネルギーを高め、悪夢を追い払います。過去世の知識を呼び起こす効果や、リラックスと平和感をもたらすと言われています。
• ミントは成功、金銭、癒し、やる気を引き寄せ、脳を刺激し神経をリラックスさせます。
• その他の代表的な精神用ハーブとして、ベイリーフ、カレンデュラ、デイジー、タンポポ、フェンネル、ゼラニウム、グレープフルーツ、ホーソーン、ラベンダー、レモンバーム、ヤドリギ、パンジー、パセリ、ペパーミント、バラ、ローズマリー、セージ、タイム、ウィッチヘーゼルがあります。

料理への活用

• ハーブは食事に健康的なアクセントを加え、基本的な食材の風味を引き立てます。
• バジルはソースやトマト料理に欠かせず、ペストの材料としても使用されます。
• チャイブはディップやトマト、ポテト料理に人気です。
• パセリは飾りとしてだけでなく、ポテトサラダやタブーレなどの主材料です。イタリアンパセリは料理に、一般的なパセリはガーニッシュに使われます。
• その他の料理用ハーブとして、シラントロ、ディル、ミント、オレガノ、ローズマリー、セージ、タラゴン、タイム、ウィンターセイビアがあります。

ハーブの栽培方法

ネブラスカ大学によると、春の最後の霜が過ぎた後に植えるのが最適です。霜は1日で植物を失わせることがあります。初心者は種よりも苗から始めると成功しやすいです。ハーブはコンパクトに育てられるため、アパート暮らしの方にも人気です。