甘草ミント（アガスタチェ・フニキュラ）からエッセンシャルオイルを抽出する手順
甘草ミント（学名：Agastache funiculata）は、北米先住民が薬用に利用してきたハーブです。葉や花から抽出したエッセンシャルオイルは香水、アロマテラピー、料理のフレーバーとして活用されます。本稿では、家庭用スチーム蒸留キットを使って甘草ミントのエッセンシャルオイルを抽出する具体的な手順を解説します。
必要なもの
- エッセンシャルオイル蒸留キット（ステームディスタillation用）
- 甘草ミントの葉と花
- ホットプレート
- 保存用ボトル（密閉できるもの）
- ゴム製シンクライナー
- 流水
- 蒸留用水（蒸留水）
手順
家庭用の全ガラス製・密閉型オープンエアシステムを購入し、取扱説明書を熟読します。受液部にフィルタートラップがあり、余分な水が排出できる構造が望ましいです。価格は約75ドルから数千ドルまで幅があります。
甘草ミントの葉と花をよく洗い、乾燥させます。バイオマスフラスコに葉と花を入れ、別のフラスコに蒸留水を2/3程度入れます。水道水でも可ですが、塩素が残ると香りに影響するため、できるだけ蒸留水を使用してください。
シンクにゴムマットを敷き、蒸留キットを組み立てます。バイオマスフラスコと水フラスコをステンレス製フィルタ付きの移送チューブで接続し、チューブの外側にシリコンスプレーなどで潤滑しながら差し込みます。コンデンサーはプラスチック製クランプで固定し、受液容器に少量の水を入れておきます。熱シールドをホットプレートの背面に取り付け、熱から装置と抽出物を保護します。
コンデンサーを受液容器にクランプで接続し、スタンドや支柱に固定します。受液容器の排水口に小さな受け皿を置き、油層と水層が分離したときに水が流れ落ちるようにします。甘草ミントのエッセンシャルオイルは水より軽いため、受液容器の上部に浮かびます。
コンデンサーの上部に冷水の蛇口を接続し、冷水がコンデンサー内を循環して下部から排出されるようにします。これにより、抽出中の温度を約100℃に保ちます。
ホットプレートを高温に設定し、下部フラスコの蒸留水が沸騰すると同時にバイオマスが加熱され、蒸気がコンデンサーへ流れます。10分ほどで受液容器にエッセンシャルオイルが滴下し始め、沸騰後10〜20分で大部分が回収できます。全工程は数時間で完了します。
抽出が終わったらホットプレートの電源を切り、全てのガラス部品を完全に冷却します。バイオマスフラスコから湿ったハーブは箸などで緩めて捨て、ガラスは温かい石鹸水で洗浄します。得られたエッセンシャルオイルは密閉瓶に入れ、暗所で保存してください。
自宅で手軽に甘草ミントのエッセンシャルオイルを作ることで、市販品よりもコストを抑えつつ、フレッシュな香りと品質を確保できます。