ジャマイカの民俗医療と代表的ハーブ療法

歴史

ジャマイカでは農村部も都市部も民俗医療が広く行われています。Arvilla Payne-Jackson と Mervyn C. Alleyne の著書「Jamaican Folk Medicine」によれば、ジャマイカの民俗治療はアフリカの古代療法に由来しています。奴隷制度により多くのアフリカ人が島に連れて来られ、Obeah（オベア）やHoodoo（フードゥー）といった精神的実践が根付いた結果、現在の民俗医療が形成されました。

クアシア（Quassia）

クアシア・アマラ樹の樹皮から作られる苦味のハーブ「クアシア」は、マラリア治療に効果があると発見した民俗療法士にちなんで名付けられました。ジャマイカでは消化器系の不調、内部寄生虫、外部寄生虫（シラミ）やマラリアの治療に用いられます。1999年11月に『Journal of Ethnopharmacology』に掲載された研究では、マラリアに感染したマウスに対するクアシア抽出物の抗寄生虫活性が「卓越している」ことが示されました。

苦瓜（Bitter Melon）

ジャマイカでは「セラセ」とも呼ばれる苦瓜は、アフリカ系奴隷が持ち込んだ代表的な民俗薬です。糖尿病、マラリア、寄生虫、風邪、高血圧の改善、そして全身の健康増進に利用されます。2003年4月に『Journal of Nutrition』に掲載された研究では、苦瓜抽出物がラットのインスリン抵抗性を改善し、血糖値を上昇させることが確認されました。

サルサパリラ（Sarsaparilla）

サルサパリラは20世紀初頭に米国でルートビアの原料としても使われた有名な民俗薬です。ジャマイカでは皮膚疾患や関節炎の治療、エネルギー補給のトニック、さらには男性用の壮陽剤として利用されます。1996年9月に『Phytochemistry』に掲載された研究では、サルサパリラ根にステロイド系化合物が3種類含まれることが明らかになりました。

意義

ジャマイカの民俗医療は、同国の文化と生態系と同様に豊かです。アフリカから連れて来られた民俗治療者が、島固有の植物とアフリカから持ち込まれた植物を組み合わせ、世界でも屈指の民俗薬局を築き上げました。