ヤコンが糖尿病治療に役立つ仕組み

歴史

ヤコン（学名: Smallanthus sonchifolius）は、南米のインカ帝国時代に食用作物として栽培が始まった根菜です。現在でも先住民が根を食べ、葉からはヤコンティー、根からはヤコンシロップが作られ、血糖値を下げる効果が期待されています。

ヤコンティー

ヤコンの葉を乾燥させて抽出したティーは、インターネット上で血糖降下の自然療法として広く紹介されています。ブラジルの研究（2008年、Revista Brasileira de Ciências Farmacêuticas）では、アルコール抽出液が糖尿病・非糖尿病ラットの血糖を低下させ、糖代謝酵素を正常化することが確認されました。

ヤコン根

ヤコン根はフルクトオリゴ糖（FOS）を豊富に含む天然食品の中でも特に高い含有量を誇ります。韓国の研究（2009年、Biomolecules & Therapeutics）では、ヤコン根エキスが糖尿病ラットの血糖を有意に低下させ、膵臓への酸化ストレスから保護する効果が示されました。

ヤコンシロップ

健康食品店で販売されているヤコンシロップは、白砂糖に比べて血糖への影響が少ない天然甘味料として人気です。アルゼンチンの臨床研究（2009年、Clinical Nutrition）では、ヤコンシロップを毎日摂取した被験者の空腹時インスリン指数が低下し、体重とBMIも120日間で減少したことが報告されています。

将来性

食料安全保障が揺らぐ現代において、ヤコンは高収量かつ栄養価の高い作物として期待されています。チェコ共和国では実験的にヤコンの栽培が進められ、将来的に世界各地の主食として普及する可能性があります。