ルーファ（へちま）の概要

ルーファ（へちま）は、熱帯性のウリ科植物 Luffa 属の円筒形の果実の乾燥した外皮です。主に Luffa acutangula と Luffa aegyptiaca の2種が栽培されています。

地理

原産はインドとされ、温暖な気候を好むつる性植物です。寒さに弱く、北米でも温暖な地域で栽培されています。

機能

果実は食用として野菜に利用できるほか、乾燥させた内部の繊維は入浴やスキンケア用の天然スポンジとして広く使われます。

使用上の留意点

スポンジとして使用する場合は、商業栽培された中程度の柔らかさのものを選びましょう。握りやすく、形が均一で、鋭利な部分がないものが適しています。

特徴

乾燥したヘチマは粗めの天然スポンジとして浴室で利用され、古い角質を優しく除去する効果があります。

豆知識

第二次世界大戦前、米国で栽培されたヘチマの多くは船舶のボイラー用フィルターとして使用されていました。