免疫システムとアレルギーの関係

アレルギーとは

米国バージニア大学医療システムによると、アレルギーは体が本来無害な物質（アレルゲン）に対して免疫反応を起こし、抗体を生成して攻撃する現象です。米国では約5人に1人が何らかのアレルギーを抱えているとされています。

アレルギーの主な症状

症状は軽度から重度まで幅があります。

• 軽度：鼻づまり、皮膚の発疹、かゆみや涙目など。
• 中等度：強いかゆみや呼吸困難。
• 重度：腹痛、痙攣、嘔吐、下痢、意識障害やめまい、喉や気道の腫れによる呼吸・嚥下困難など。

免疫システムの働き

免疫システムは組織、タンパク質、細胞、臓器から構成され、体内に侵入した細菌やウイルスなどの病原体を検知・除去します。白血球の生成や抗体の産生を通じて病原体と戦う防御機構です。

免疫系の異常とアレルギー

アレルギーは免疫系の過剰反応と位置付けられ、喘息や湿疹、重篤な全身性アレルギー反応（アナフィラキシー）などが含まれます。AIDSや自己免疫疾患、がんなど免疫機能が低下した状態では、アレルギー症状が出やすくなることがあります。

アレルギーの治療法

アレルゲンが吸入、摂取、皮膚接触などで体内に入るとアレルギーが発症します。治療法としては以下が一般的です。

• 市販の抗ヒスタミン薬、去痰薬、鼻スプレー、目薬。
• 医師の指導のもと行うアレルギー免疫療法（アレルギーショット）。
• 塩水などの自然療法やハーブサプリメント。